Trovare casa nel villaggio di La Ventana

In una carriera trascorsa viaggiando in giro per il mondo per fotografare e inseguire varie specie di pesci in luoghi strani, alcune città, paesaggi o rifugi mi sembrano stranamente familiari, anche se ci metto piede per la prima volta. Forse è un volto che mi ricorda quello di un vecchio amico, o un piatto locale che sa di qualcosa dell'infanzia. Forse è un'amaca tesa sulla piscina, che mi ricorda i viaggi passati in diversi fusi orari, o il modo in cui la luce colpisce l'acqua che ricorda una destinazione una volta esplorata. Forse è qualcosa nell'aria. Non lo so. Ma un'ondata di familiarità mi travolge e in qualche modo so di aver trovato un'altra casa in un angolo remoto del mondo. Questo era un po' meno lontano degli altri.

Per una ragazza cresciuta tra le montagne del Montana nordoccidentale, la combinazione montagna/deserto/acqua salata della Bassa California del Sud suona esotica, un po' come il set di un film. Montagne aride e scoscese lasciano il posto a un aspro deserto punteggiato qua e là da oasi fiancheggiate da palme; un deserto che poi sfocia in vaste spiagge sabbiose con un ripido dislivello in acque limpide e scure. È una terra di contrasti che può passare dal verde lussureggiante dopo una pioggia di montagna alla campagna calda, spietata e arida nell'arco di una giornata.

La piccola città di La Ventana si trova sulla costa orientale della Bassa California del Sud, a circa 45 minuti a sud di La Paz. Un villaggio di pescatori con una popolazione di poco più di 300 abitanti, La Ventana ("la finestra") si trova sulla pittoresca baia di La Ventana e funge da destinazione invernale per kite surf e subacquei, grazie ai suoi venti affidabili e alla vasta gamma di vita acquatica. Durante i caldi mesi estivi, invece, La Ventana è silenziosa, tranquilla. Alcuni viaggiatori vagano per la città, godendosi l'atmosfera rilassata che è così diversa dalla vicina La Paz, o dal famoso Cabo San Lucas, a sud. I giorni trascorrono silenziosamente; l'arrivo dei mesi estivi significa che questa è la via di fuga dei locali, un luogo in cui i residenti possono accamparsi sulla spiaggia, rilassarsi e fuggire dalle città più grandi.

L'estate è anche una delle stagioni migliori per la pesca intorno a La Ventana, ed è la promessa di dorado, pesci gallo, wahoo, marlin e molte delle altre specie che chiamano casa il Mar di Cortez, che mi ha attirato nella regione. Dopo alcuni giorni trascorsi ad esplorare altre città della Bassa California del Sud, mi ritrovo a cadere le spalle mentre entriamo in La Ventana. Questa è più la mia velocità: un tranquillo villaggio di pescatori con molta spiaggia, una bancarella lungo la strada dove posso andare a prendere un caffè la mattina e una decisa mancanza di decorazioni turistiche.

La base operativa per il nostro soggiorno a La Ventana trasmette un'atmosfera familiare non appena metto piede sul terreno. Al Ventana Blue vengo subito accolto dal proprietario Poncho e dal suo team eccezionale, che si affrettano a preparare un margarita di benvenuto e a portare pesce fresco per pranzo. L'hotel è tranquillo, tranquilo, e mi siedo all'ombra per godermelo. Un'amaca è sospesa sulla piscina; l'acqua fresca è appena stata aggiunta alla vasca dell'hotel. Il tavolo da ping-pong è ben posizionato per l'azione principale nel bar, mentre un sistema di gioco e una console sono nascosti nel muro, circondati da alcuni soffici divani. È una fuga ben realizzata che riesce a evitare l'afa dei resort tradizionali, sentendosi invece deliziosamente come... a casa.

Ma il momento per rilassarsi arriverà più tardi. Siamo qui per pescare, quindi incontriamo il Capitano Cano di Deep Blue Adventures e partiamo alla ricerca di qualche dorado del tardo pomeriggio. Usciamo dalla Bahia de La Ventana e attraversiamo Isla Ceralvo, una lunga isola non lontana da La Ventana. Cano mi fa cenno di mettermi al volante del piccolo peschereccio, facendomi cenno di guidare mentre prepara l'attrezzatura. Sono più che felice di accontentarti; negli ultimi giorni abbiamo avuto mare mosso a causa di un forte vento da nord ed esercitarsi a guidare le barche in nuove condizioni è sempre il benvenuto.

Guidare una barca con mare mosso non dovrebbe essere rilassante. Nel Mare di Cortez c'è molto altro a cui prestare attenzione oltre alle onde. Durante la nostra corsa di un'ora navigo intorno a due tartarughe e un pezzo di legno galleggiante. Ma la mia mente e il mio corpo si adattano rapidamente alla routine, girando il timone per dirigere la barca lungo le creste delle onde quando possibile, accelerando all'indietro e lasciandoci cadere in un avvallamento quando è inevitabile. I miei piedi sono divaricati, le ginocchia leggermente piegate per assorbire lo shock della corsa dura. Cano annuisce compiaciuto e offre un “Bueno” qua e là.