È ora di riaprire il dibattito sulle camere d'aria e tubeless per la guida su ghiaia? Mettiamo le due teste

I robusti pneumatici Overland di Schwalbe potrebbero ridare vita alle camere d'aria? Li abbiamo confrontati con i pneumatici tubeless Pirelli Cinturato Gravel H sulla ghiaia gallese

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Camere d'aria vs tubeless: il dibattito non è già stato messo a tacere?

La conclusione non è stata che se i tuoi pneumatici sono più larghi di 32 mm devi usare un sigillante - una dispensa speciale per pneumatici intorno al segno di 25 mm, accettando che la maggior parte dei sigillanti tubeless non facciano un ottimo lavoro a pressioni più elevate?

Bene, direi (e lo farò!) che ci sono casi in cui le camere d'aria rappresentano effettivamente una scelta migliore rispetto a una configurazione tubeless, anche per la guida su ghiaia. Molti ciclisti non si troveranno mai in quella sezione del diagramma di Venn, ma ci saranno anche quelli che potrebbero trarre vantaggio dall'ascoltare una prospettiva più ampia.

Per lo meno, quelli di noi pienamente devoti alla vita tubeless non dovrebbero aver paura di ammettere alcuni degli aspetti negativi di questa tecnologia. Non abbiamo nulla di cui essere insicuri, giusto...?

Da parte mia, amo tutto ciò che riguarda la tecnologia e sono sempre alla ricerca di miglioramenti in tutte le aree, dalla velocità e prestazioni alla durata e longevità. Quella curiosità mi ha portato attraverso i primi giorni del tubeless, ma con quella tecnologia ormai quasi l'opzione ortodossa, beh, questo rende le alternative di oggi ancora più interessanti!

Tenendo tutto questo in mente, esaminerò i pro e i contro sia delle configurazioni tubeless che di quelle con camera d'aria per la guida su ghiaia: alcuni problemi si sono rivelati perenni, altri hanno effettivamente visto molti progressi. Con le carte in tavola, passerò al nostro giro di prova: il sentiero di ghiaia Trans Cambrian Way, che serpeggia attraverso i distretti più remoti del Galles.

Professionisti

Il primo aspetto positivo degli pneumatici tubeless - e soprattutto per la guida su ghiaia - è la protezione dalle forature. Passa sopra una spina (o una selce frastagliata) e c'è una buona probabilità che il sigillante ostruisca il buco senza che tu nemmeno ti renda conto di quanto sei arrivato vicino a un appartamento.

Senza camere d'aria, non c'è rischio di forature a "morso di serpente", ovvero quando la camera d'aria viene pizzicata contro il cerchio in seguito a un forte impatto, causando due fori simmetrici a "morso di serpente". Detto questo, vale la pena tenere presente che con un impatto sufficientemente grande è possibile fare la stessa cosa con un pneumatico vero e proprio, quindi il tubeless non ti fa uscire completamente da questi guai.

Il secondo aspetto positivo sono i vantaggi in termini di prestazioni. Forse meno di una considerazione per una fascia della sfera di ghiaia, ma una diminuzione della resistenza al rotolamento derivante dall'eliminazione dell'attrito tra la camera d'aria e il pneumatico è sempre benvenuta, così come il risparmio di peso che si ottiene su ciascuna ruota.

Inoltre, questi non sono esattamente "pro" diretti, ma sono svantaggi del tubeless che sono stati (in gran parte) risolti, quindi ho pensato che valesse la pena menzionarli qui.

La prima è l'interfaccia cerchio/pneumatico. All'inizio dei tempi del tubeless, non solo i pneumatici tubeless erano significativamente più difficili da montare sul cerchio rispetto ai loro omologhi copertoncino, ma alcune combinazioni ruota/pneumatico erano quasi impossibili da accoppiare. Anche se fossi riuscito nel workshop, se ce l'avresti fatta di nuovo sul ciglio della strada era una domanda aperta.

Al giorno d'oggi, i pneumatici tubeless sono (per la maggior parte) appena più difficili da montare sulla maggior parte dei cerchi rispetto ai pneumatici progettati solo per l'uso con camere d'aria. Le storie dell'orrore sul wrestling della gomma sul posto sono per lo più consegnate a kit molto più vecchi e diventeranno sempre meno un problema nel tempo.

In secondo luogo, c’è la questione dell’inflazione. Sono sicuro che tutti abbiamo avuto esperienza con uno pneumatico tubeless che si rifiuta di adattarsi correttamente: l'aria fuoriesce da sotto il tallone, invece di far scattare lo pneumatico in posizione. ILi migliori gonfiatori a CO₂ possono funzionare in un attimo, ma investire in una delle migliori pompe per bici con camera d'aria (o un'unità autonoma) era - ed è tuttora - un investimento degno.